Este lunes 19 de enero de 2026 es el Día Mundial de las Cotufas. Si alguna vez te has preguntado por qué usamos esta palabra tan particular (que solo compartimos con las Islas Canarias en España), la respuesta es un viaje entre el ingenio popular y la historia de nuestra lengua.
Existen dos versiones principales sobre el origen de la palabra «cotufa». Una es una leyenda muy querida y la otra es la realidad lingüística documentada:
¿Cómo les llaman a las palomitas de maíz en el mundo?
Niños y adultos se deleitan por igual con este aperitivo tan sencillo como popular. Te sorprenderás acerca de los diversos nombres con los que se conoce a las palomitas de maíz en otras partes del mundo ¿cómo se denomina en tu país?:
- Argentina: pochoclo.
- Brasil y Bolivia: pipoca.
- Chile: cabritas.
- Colombia: crispetas.
- Ecuador: canguil.
- España: palomitas de maíz.
- Estados Unidos: pop corn.
- Guatemala: poporopo.
- México: palomitas.
- Paraguay: pororó.
- Perú: canchita.
- Puerto Rico: rosetas de maíz.
- República Dominicana: cocaleca o rositas de maíz.
- Uruguay: pop.
- Venezuela: cotufas.
- La Teoría del «Corn to Fry» (El Mito Popular) 🍿
Esta es la versión que casi todos los venezolanos conocemos y contamos con orgullo. Se dice que a principios del siglo XX, con la llegada de las empresas petroleras estadounidenses, empezaron a llegar sacos de maíz para meriendas. Estos sacos tenían impresa la frase en inglés:
«CORN TO FRY» (Maíz para freír)
Según la leyenda, los trabajadores venezolanos, al intentar pronunciar lo que leían en los sacos, terminaron «venezolanizando» la frase: de Corn-to-fry pasó a contufrai y, finalmente, quedó en cotufa.
Aunque es una historia fascinante que refleja nuestro ingenio, los lingüistas señalan que es un mito etimológico, ya que la palabra existía en el español mucho antes de que el petróleo llegara a Venezuela.
- El Origen Real: La Herencia Canaria 🇮 cousins
La realidad es que la palabra cotufa proviene de España, específicamente de las Islas Canarias.
Significado antiguo: En el español de hace siglos (incluso mencionada en obras como Don Quijote), «cotufa» se refería a golosinas, dulces o incluso a ciertos tubérculos comestibles como la chufa.
El puente canario: Debido a la enorme inmigración canaria hacia Venezuela durante la época colonial y los siglos posteriores, muchas de sus palabras se quedaron sembradas en nuestra tierra. Mientras que en el resto de España se impuso «palomitas», en las islas occidentales de Canarias y en toda Venezuela seguimos usando el término original para referirnos a este delicioso aperitivo.
Beneficios de las palomitas de maíz
¿Sabías cuáles son los beneficios que ofrecen las palomitas de maíz para la salud? Te comentamos algunos de ellos:
- Contienen vitaminas del Complejo B y E.
- Posee más minerales y antioxidantes que algunas frutas.
- Combaten los radicales libres.
- Favorecen la digestión.
- Son aptas para personas diabéticas e intolerantes al gluten.
- Es mejor consumirlas al natural, sin mantequilla ni colorantes o sabores artificiales.
Algunas curiosidades sobre las palomitas de maíz
Compartimos algunos datos curiosos e interesantes sobre las palomitas de maíz:
- Julia Braden inició la tradición de comer palomitas de maíz en las salas de cine en el año 1931, en Kansas City. El dueño del Linwood Theatre accedió a instalar un puesto de palomitas de maíz en el vestíbulo del teatro.
- El nombre científico del maíz palomero es Zea Mays Everta.
- Las palomitas de microondas fueron inventadas por Perry Spencer, en 1945.
- Los nativos de Estados Unidos sostenían la creencia que las palomitas de maíz «reventaban» porque tenían espíritus enojados.
- Se pueden hacer palomitas de maíz con algunas variedades de quinoa, arroz y amaranto.
- El proceso de cocción que hace explotar los granos de maíz y convertirlos en palomitas se denomina nixtamalización.
- La App Perfect Pop es una aplicación que se encuentra disponible para dispositivos móviles Iphone. Escucha el sonido del interior del microondas, para determinar cuál es el momento óptimo para extraer las palomitas.
Vía Díainternacionalde
