Investigadores de Scripps Research y del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) han desarrollado una prometedora vacuna basada en ácido desoxirribonucleico (ADN) que multiplica por diez la respuesta inmunitaria contra el VIH.
El estudio, publicado en la prestigiosa revista Science, revela una eficacia significativamente superior a las vacunas tradicionales basadas en proteínas.
Innovación con «Origami de ADN»
La clave de este avance reside en la tecnología de origami de ADN, un método que permite plegar moléculas genéticas en formas tridimensionales ultraprecisas.
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Según Darrell Irvine, autor principal del estudio, esta herramienta permite dirigir las células de defensa hacia los «puntos débiles» del virus de inmunodeficiencia humana de manera mucho más efectiva.
“Es una tecnología completamente nueva que podría ayudarnos a desarrollar una vacuna protectora contra el VIH o resolver otros problemas de vacunación particularmente difíciles”, explicó Irvine.
Superando el obstáculo
Uno de los mayores retos en la lucha contra el VIH es que el sistema inmunitario suele producir anticuerpos que atacan a la estructura que transporta la vacuna, en lugar de atacar al virus real.
El nuevo diseño utiliza nanopartículas de ADN que presentan 60 copias de una proteína de la envoltura del VIH. Este «andamiaje» genético logra dos hitos fundamentales:
- Eliminar respuestas inespecíficas: El cuerpo se enfoca únicamente en el virus.
- Seguridad biológica: Protege al paciente de posibles reacciones autoinmunitarias contra su propio ADN.
Resultados contundentes en pruebas de laboratorio
Los experimentos realizados en ratones con genes de anticuerpos humanos mostraron resultados reveladores:
- Mayor precisión: La vacuna de ADN logró una proporción 25 veces mejor de células inmunitarias específicas contra el VIH frente a las vacunas de proteína.
- Activación de células B raras: A solo dos semanas de la inmunización, los sujetos que recibieron la dosis de ADN ya presentaban niveles detectables de células B raras, encargadas de producir anticuerpos neutralizantes. Por el contrario, el grupo vacunado con nanopartículas proteicas no mostró rastro de estas células.
Este descubrimiento abre una nueva vía en la medicina preventiva, sugiriendo que el uso de estructuras de ADN podría ser la pieza que faltaba para consolidar una inmunización global y efectiva contra el VIH y otros patógenos complejos.
Con información de VTV
