El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, admitió ante un jurado en Los Ángeles que su compañía pudo haber actuado antes para impedir que menores de 13 años accedieran a Instagram, en el marco de un juicio que podría redefinir la responsabilidad legal de las grandes plataformas digitales en Estados Unidos.
“Podríamos haberlo hecho mejor”, declaró el multimillonario de 41 años durante su testimonio, el primero que ofrece directamente ante un jurado sobre la seguridad de sus redes sociales.
Se espera que el proceso se extienda hasta finales de marzo en California, y el juicio es considerado el primero de una serie de casos que buscan establecer un precedente para miles de demandas interpuestas por familias estadounidenses, cuyos hijos se han visto afectados por el consumo excesivo de redes sociales.
El caso que detonó la problemática
El litigio se centra en la experiencia de Kaley G.M., una joven de 20 años que comenzó a usar YouTube a los seis años, Instagram a los 11 y posteriormente otras plataformas como TikTok y Snapchat.
El jurado deberá determinar si YouTube, propiedad de Google, e Instagram, de Meta, son responsables de los problemas de salud mental que padece.
Durante el interrogatorio, el abogado de la demandante, Mark Lanier, confrontó a Zuckerberg con documentos internos que señalaban que en 2015 Instagram contaba con cuatro millones de usuarios menores de 13 años en Estados Unidos. Según esos registros, el 30% de los niños entre 10 y 12 años utilizaban la aplicación en ese momento.
Instagram prohíbe oficialmente el registro de menores de 13 años, pero la parte demandante sostiene que los mecanismos de verificación eran insuficientes y que las condiciones de uso estaban redactadas de forma que un niño difícilmente podría comprenderlas.
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Zuckerberg defendió que la empresa ha implementado mejoras en la verificación de edad y aseguró que “ahora estamos en el lugar correcto”, aunque reconoció que en el pasado existieron objetivos corporativos vinculados al tiempo que los usuarios pasaban en la plataforma.
El caso no se enfoca solo en el contenido publicado por los usuarios, sino también en el diseño de las aplicaciones, sus algoritmos y las funciones de personalización que, según la demanda, podrían fomentar un uso compulsivo entre menores.
TikTok y Snapchat alcanzaron acuerdos confidenciales antes del inicio del juicio. Paralelamente, Meta enfrenta otros procesos judiciales en California y Nuevo México relacionados con la protección de menores y el impacto de sus plataformas.
Los inversores siguen de cerca el desarrollo del caso, conscientes de que cualquier cambio estructural en Instagram podría afectar un modelo de negocio que mueve miles de millones de dólares en publicidad digital cada año.
Con información de France 24
