La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha encendido las alarmas tras reportar más de 11.000 casos humanos de esporotricosis en Sudamérica durante la última década. El responsable es el Sporothrix brasiliensis, un hongo con una capacidad de adaptación térmica que facilita su propagación masiva a través de animales domésticos, especialmente gatos.
¿Qué es el Sporothrix brasiliensis y por qué es peligroso?
Este microorganismo posee dimorfismo térmico, una característica que le permite cambiar su estructura según el entorno:
- En el ambiente (25 °C): Se presenta en forma de filamentos.
- En el cuerpo (37 °C): Se transforma en levadura para multiplicarse rápidamente.
A diferencia de otras variantes del hongo que habitan en suelos o plantas, esta cepa se transmite de forma zoonótica, afectando principalmente a los felinos en situación de calle, quienes actúan como el principal vector de contagio hacia los humanos.
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Mecanismos de transmisión y síntomas
El contagio hacia las personas se produce por el contacto directo con animales infectados. Las principales vías de entrada son:
- Lesiones cutáneas: Arañazos, mordeduras o contacto con pequeñas heridas en la piel.
- Secreciones: Manipulación de los fluidos que supuran de las llagas del felino.
En los seres humanos, la infección se manifiesta con protuberancias rojas que pueden evolucionar a heridas abiertas y seguir el trayecto de los vasos linfáticos en extremidades o el rostro. En casos severos (niños o personas inmunosuprimidas), el hongo puede invadir pulmones o el sistema nervioso.
En los gatos, las señales de alerta incluyen costras, pérdida de pelo y heridas que no cicatrizan, localizadas usualmente en la cabeza y las patas.
Aunque el brote más intenso se localiza actualmente en los departamentos de Maldonado y Rocha (Uruguay), ya se han confirmado casos en Argentina, Chile y Paraguay.
Para prevenir la propagación, las autoridades sanitarias recomiendan:
- Protección: Usar guantes al manipular gatos que presenten lesiones en la piel.
- Atención profesional: Consultar de inmediato a un veterinario ante cualquier herida sospechosa en mascotas.
- Higiene: Lavado profundo de manos tras el contacto con animales de la calle.
Con información de Cactus 24
