Un estudio sin precedentes del Instituto de Cabo Eleuthera, en colaboración con aliados internacionales, ha revelado un hallazgo tan sorprendente como inquietante: tiburones en las remotas aguas de Eleuthera, Bahamas, han dado positivo a cocaína, cafeína y analgésicos.
La investigación, difundida este jueves, expone cómo la contaminación química derivada de la actividad humana está penetrando incluso en los ecosistemas marinos considerados más prístinos del Caribe.
Cafeína y cocaína en la sangre marina
Tras analizar muestras de sangre de 85 tiburones, los científicos buscaron la presencia de estimulantes y drogas ilícitas. Los resultados marcaron un hito mundial al confirmar, por primera vez, la detección de cafeína y acetaminofén en estos depredadores, además de cocaína y diclofenac en ejemplares de la región.
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Distribución de los hallazgos:
- Cafeína: Detectada en 27 ejemplares (la sustancia más común).
- Acetaminofén: Presente en 3 tiburones.
- Diclofenac: Encontrado en 3 individuos.
- Cocaína: Confirmada en 2 tiburones.
En total, 28 tiburones presentaron rastros de al menos una de estas sustancias, lo que sugiere una exposición sostenida a contaminantes antropogénicos.
El foco de contaminación: Turismo y embarcaciones
El punto crítico del estudio fue The Aquaculture Cage, un sitio de alta concentración de tiburones de arrecife del Caribe, frecuentado habitualmente por embarcaciones turísticas y operadores de buceo. Según los investigadores, la constante presencia humana y recreativa en estas áreas podría ser la fuente principal de acumulación de estos químicos en el entorno marino.
¿Cuál es el impacto para el ecosistema?
Aunque el estudio aún no demuestra daños físicos directos o letales, los científicos detectaron diferencias en los marcadores biológicos entre los tiburones contaminados y los sanos. Esto genera serias interrogantes sobre:
- Alteraciones de comportamiento: ¿Pueden estas drogas afectar la forma en que cazan o se reproducen?
- Equilibrio ecológico: Los tiburones son piezas clave para la salud de los arrecifes.
- Economía local: En Bahamas, el turismo de buceo con tiburones es un pilar financiero que podría verse amenazado.
«La contaminación química está llegando a donde creíamos que la naturaleza estaba a salvo», advierte el reporte, subrayando la urgencia de revisar el manejo de residuos en zonas turísticas.
Con información de Caraota digital
