En un hecho histórico para el turismo sostenible en América Latina, la ciudad de Cartagena inició este martes la transición definitiva de su sistema de transporte turístico.
Las icónicas calesas tiradas por caballos, que recorrieron el centro histórico desde la década de 1940, están siendo reemplazadas por una moderna flota de carruajes eléctricos.
Una respuesta al maltrato animal
El cambio responde a años de intensas protestas por parte de activistas y defensores de los derechos de los animales.
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Organizaciones locales, lideradas por figuras como la activista Fanny Pachón, denunciaron por décadas que el pavimento de cemento, el ruido del tráfico y las altas temperaturas del Caribe provocaban el desplome y el estrés crónico de los equinos.
“Los tiempos cambian”, afirmó el alcalde de Cartagena, Dumek Turbay, durante la presentación de la nueva flota. “Locales y visitantes rechazan el maltrato animal que deriva del uso de caballos en coches turísticos”.
Tecnología con esencia colonial
La nueva flota, fabricada a medida en China, consta inicialmente de 30 vehículos descapotables (con una meta de 62 unidades). Aunque mantienen la estética tradicional del siglo XIX, estos carruajes cuentan con:
- Propulsión eléctrica: Funcionan con baterías de litio, eliminando el uso de tracción animal.
- Control moderno: Cuentan con volante y sistemas de seguridad para los conductores.
- Infraestructura verde: La ciudad construye un centro de carga alimentado por una planta solar exclusiva para estos vehículos.
Con esta medida, Cartagena, declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco, se posiciona como el primer gran destino del Caribe en modernizar su oferta histórica bajo criterios de bienestar animal.
Tensión en el sector: El rechazo de los cocheros
A pesar del respaldo ambiental, la transición enfrenta una fuerte resistencia por parte de los propietarios de calesas tradicionales. Gremios liderados por Yesid Soto califican la medida como una «imposición» y denuncian que el decreto prohíbe su actividad desde el pasado lunes sin ofrecer compensaciones económicas suficientes.
Los propietarios, quienes aseguran representar a familias de clase trabajadora que han operado por décadas, han amenazado con una huelga de hambre. Argumentan que su sector ya cumplía con estrictas inspecciones de bienestar animal y regulaciones de horario desde 2015.
El futuro del centro histórico
A partir de esta semana, los nuevos autos eléctricos serán de propiedad municipal, cambiando el modelo de negocio del centro amurallado. Las autoridades esperan que esta renovación no solo elimine el maltrato animal, sino que potencie la imagen de Cartagena como un destino de vanguardia y sostenibilidad en 2026.
