Un equipo de investigadores de la Universidad Atlántica de Florida (EE. UU.) ha logrado un avance crucial en la comprensión de la enfermedad de Huntington, un trastorno neurodegenerativo que deteriora gravemente la movilidad y la memoria. El estudio, publicado en la revista Science Advances, identifica por primera vez la vía exacta que utiliza la proteína tóxica para colonizar el cerebro.
El misterio de la proteína Rhes y los «puentes» celulares
Desde hace años se sabía que la proteína Rhes, responsable de la destrucción de las neuronas, se propagaba de una célula a otra, pero el mecanismo de transporte era un enigma para la ciencia.
La investigación reveló que las células cerebrales utilizan unas estructuras microscópicas denominadas nanotubos de túnel. Estas formaciones actúan como «puentes directos» o túneles de comunicación que permiten el paso de material orgánico sin necesidad de señales químicas externas.
Leer también: Siete niños monaguenses transforman su futuro tras intervenciones en el Humnt
Hallazgos principales del estudio:
- Transporte directo: A diferencia de otros procesos celulares, los nanotubos permiten que la huntingtina mutante viaje directamente entre células vecinas.
- Mecanismo de doble filo: Aunque estos tubos pueden ayudar a las células sanas a responder a lesiones, en el Huntington funcionan como una vía de contagio para las proteínas nocivas.
- Reducción de la enfermedad: En pruebas con modelos de ratones, la interrupción de esta vía celular redujo drásticamente la propagación de la toxicidad en el tejido cerebral.
Nuevas fronteras en la investigación neurológica
La identificación de esta vía desconocida abre la puerta al desarrollo de terapias que puedan «bloquear» estos túneles de comunicación, frenando potencialmente el avance de la enfermedad en etapas tempranas.
Este descubrimiento no solo es relevante para el Huntington, sino que sienta un precedente para estudiar cómo otras enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer o el Párkinson, podrían utilizar mecanismos similares de transporte directo de proteínas patógenas.
Con información de Noticias Venevisión
