Un hallazgo sin precedentes en el centro de China podría cambiar el panorama global de la minería del oro. En la provincia de Hunan, la Oficina Geológica anunció el descubrimiento de un yacimiento de alta calidad que alberga aproximadamente mil toneladas métricas (1 mil 100 toneladas estadounidenses) de oro, con un valor estimado en 83.000 millones de dólares.
Este yacimiento supera incluso las reservas históricas de la mina South Deep en Sudáfrica, que posee unas 900 toneladas métricas.
El descubrimiento tuvo lugar en el condado de Pingjiang, al noreste de Hunan, a una profundidad de 2 kilómetros. Según los estudios realizados, se han identificado 40 vetas de oro que contienen al menos 300 toneladas métricas de este metal precioso, con un potencial de reservas adicionales hasta los 3 kilómetros de profundidad.
Oro visible y alta calidad
Chen Rulin, prospector de la Oficina Geológica, destacó la calidad extraordinaria del mineral: “Muchos de los testigos perforados mostraban oro visible”. De acuerdo con las muestras obtenidas, cada tonelada métrica de mineral podría contener hasta 138 gramos de oro, un nivel excepcionalmente alto comparado con la media de 8 gramos por tonelada que suele considerarse de alta ley en las minas subterráneas.
Este hallazgo subraya la importancia de China como líder mundial en la producción de oro. Antes de este descubrimiento, el país ya contaba con unas reservas estimadas de 2.000 toneladas métricas, y su industria minera contribuye con cerca del 10 % de la producción mundial.
Impacto global y un recurso finito
El anuncio de este nuevo yacimiento ha provocado un aumento en el precio del oro, que ya estaba al alza debido a la creciente demanda en un contexto global marcado por la incertidumbre económica y política. Sin embargo, el hallazgo también reaviva el debate sobre el futuro del oro como recurso finito.
El oro que encontramos en la Tierra se formó en los hornos de las estrellas mucho antes de la creación de nuestro planeta, y su disponibilidad depende de procesos geológicos que ocurren durante millones de años. Aunque no está claro si hemos alcanzado el llamado «pico del oro», este descubrimiento sugiere que aún quedan importantes reservas por identificar.
Más allá de Hunan: posibles extensiones del yacimiento
Las muestras tomadas en las áreas periféricas del yacimiento indican que podría ser aún más grande de lo estimado inicialmente. Si estas proyecciones se confirman, el yacimiento de Hunan podría convertirse en uno de los mayores descubrimientos de la historia de la minería, comparable a un «botín de dragón», como han señalado algunos expertos.
Este hallazgo se suma a un año particularmente interesante para los descubrimientos relacionados con el oro. En Inglaterra, un buscador de tesoros encontró en marzo una de las mayores pepitas del país, mientras que en Australia, científicos han identificado un nuevo mecanismo geológico por el cual los terremotos podrían contribuir a la formación de grandes depósitos de oro. Según esta teoría, los movimientos sísmicos permiten que fluidos ricos en minerales precipiten rápidamente, formando concentraciones significativas de este metal.
Además de explorar la formación natural del oro, la ciencia ha dado un paso hacia el futuro con la creación de un material bidimensional llamado goldeno, compuesto por una sola capa de átomos. Este nuevo tipo de oro presenta propiedades únicas que podrían tener aplicaciones revolucionarias en la tecnología.
Vía NT.
