Maturín no siempre fue la urbe con grandes avenidas que conocemos hoy. Su rostro ha cambiado drásticamente a golpe de ingeniería, decisiones políticas y necesidades sociales.
A propósito de su aniversario número 265, el profesor Edgar Rondón, cronista de la Dirección de Acervo Histórico de la Alcaldía de Maturín, nos invita a dar un recorrido por las transformaciones que definieron la identidad de la “Ciudad Distinta”.
El Siglo XIX: El agua como motor de cambio
El primer gran salto hacia la modernidad ocurrió en 1895 con la construcción del Acueducto de Maturín. Según revela el profesor Rondón, este sistema funcionaba con “cajas de agua” (tanques) y una máquina a vapor impulsada por leña que movía la turbina para distribuir el vital líquido.
“Estos tanques están ubicados actualmente detrás del Banco de Venezuela de la avenida Bicentenario. Allí comenzó la transformación urbanística, porque llevar el agua a las casas significó la proyección para el desarrollo de los pueblos”, explica Rondón.
Para 1930, la vieja máquina a vapor fue sustituida por una a gasoil, permitiendo expandir la red de tuberías a más hogares.
1909-1911: Nace el Estado y se rompe la cuadrícula
El inicio del siglo XX trajo cambios políticos y arquitectónicos. El 5 de agosto de 1909 se crea oficialmente el estado Monagas. El primer gobernador, Emilio Fernández, designado por Juan Vicente Gómez, inicia una revolución visual en 1910 con la construcción de La Gran Avenida, actualmente Av. Las Palmeras.
Rondón destaca que esta obra rompió con el diseño colonial europeo de cuadrículas (plaza central rodeada de poderes públicos, iglesia y teatro).
“La gente conoció por primera vez lo que era una avenida con su isla y acera. Bajó la afluencia de la plaza central y la gente comenzó a visitar ‘la alameda’ para conversar a la sombra de los árboles”.
Un año después, en 1911, se pavimenta con cemento la primera calle de la ciudad: la Mariño. Rondón comparte una anécdota fascinante sobre esta vía, conocida popularmente como la “Calle de los Muertos”. “Todos los cortejos fúnebres pasaban por allí directo hacia el Caño Orinoco, cruzaban el puente 19 de Abril y de allí iban al cementerio”.
La era de concreto y cultura (1936-1952)
La ciudad seguía creciendo. En 1936 se inaugura el Cine Rialto (proyectando El Lago de los Cisnes) y en 1940 la primera Maternidad, pero fue en la década de los 50 cuando Maturín adquirió su perfil monumental.
En 1951 se construye el primer tramo de la avenida Bolívar, si fue sembrados “Los árboles de caoba traídos de Caripe con sus respectivas orquídeas”, detalla el cronista. En 1952 se diseña la redoma de Juana la Avanzadora, un ícono que otorgó proyección nacional a la capital monaguense.
1960: El Bicentenario y la expansión
Aquí entra una referencia crucial aportada por Miguel Mendoza Barreto, director de la Oficina del Historiador de Maturín. El 24 de noviembre de 1960, mediante Gaceta Municipal, se oficializó un paquete de obras para celebrar el Bicentenario de la ciudad (200 años de la fundación hispánica), evento al que asistió el presidente Rómulo Betancourt.
Entre las obras de esa época destacan la avenida Bicentenario, la plaza Juan Bautista Rojas y el parque Andrés Eloy Blanco. Mendoza Barreto hace una acotación histórica necesaria sobre esta fecha.
“Se celebraron los 200 años de que el fraile Lucas de Zaragoza diera continuidad a los intentos fundacionales, atribuyéndose el carácter de ‘fundador’, pese a que lo hacía después del exterminio del pueblo Chaima y con miembros del pueblo Warao que habitaban milenariamente estos territorios”.
De la “Ciudad Distinta” al siglo XXI
Fue en octubre de 1965 cuando se oficializó el slogan que quedó grabado en el corazón de los monaguenses: “Maturín, una ciudad distinta”. La frase surgió de una anécdota de Edicto Reyes Lara durante un curso en Barquisimeto, donde exaltó las virtudes de su tierra.
El crecimiento no se detuvo:
- 1969-1972: Construcción de la avenida El Juncal.
- 1979: Apertura del parque La Guaricha
- 1980: Inauguración del Terminal de Maturín
- 1981: Culminación de la Catedral de Maturín
- 1982: Inauguración del Polideportivo.
- 2007: Inauguración del Estadio Monumental, la joya deportiva.
- 2023: El reordenamiento vial de 2023, remodelación de plazas y la nueva Concha Acústica.
- Actualmente, la municipalidad de Maturín ejecuta la reconstrucción de aceras en el centro de la ciudad y se prepara para reinaugurar la plaza 7, este sábado 6 de diciembre, como parte de la celebración del aniversario de la Sultana del Guarapiche.
Un mensaje de aniversario
Para concluir, el profesor Edgar Rondón envía un mensaje de optimismo de cara al 7 de diciembre.
“Le deseo a todos los habitantes felicitaciones en estos 265 años. Que Maturín siga prosperando a la par de las ciudades del mundo, con un desarrollo promisor, donde estamos por delante del acontecer de la gente, su alegría y el calor de una ciudad distinta”, expresó.
Fotos: Juan Goitía / Anselmo Sánchez / Cortesía
