Por décadas, se ha creído que el consumo masivo de zanahorias otorga una visión nocturna excepcional. Sin embargo, la ciencia es clara: aunque este vegetal es saludable, la idea de que otorga «superpoderes» visuales es, en realidad, una brillante pieza de propaganda militar que perdura hasta nuestros días.
El engaño británico
El mito no nació en un laboratorio, sino en el campo de batalla. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de Reino Unido lanzó una campaña de desinformación para ocultar una nueva tecnología: el radar de intercepción aérea.
Para justificar la asombrosa puntería nocturna de sus pilotos contra la Alemania nazi, las autoridades británicas atribuyeron el éxito de su as, John «Ojos de Gato» Cunningham, a una dieta rica en zanahorias. La propaganda fue tan efectiva que no solo engañó a la inteligencia enemiga, sino que provocó un aumento masivo en el consumo de este vegetal entre la población civil.
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¿Qué dice la ciencia sobre la salud ocular?
Si bien la historia de Cunningham es ficción, las zanahorias sí poseen propiedades beneficiosas, aunque con límites claros. Según expertos de Popular Science y oftalmólogos del Rush University Medical Center, estas son las realidades biológicas:
- Ricas en Beta-caroteno: Las zanahorias contienen altos niveles de beta-caroteno, un precursor de la vitamina A, nutriente esencial para el funcionamiento de la retina.
- Prevención, no mejora: La vitamina A ayuda a prevenir la ceguera nocturna y otros problemas degenerativos derivados de una deficiencia nutricional grave.
- El límite biológico: Si una persona ya mantiene una dieta equilibrada, consumir zanahorias en exceso no mejorará su agudeza visual ni le permitirá ver en la oscuridad total.
La opinión del experto
Jonathan Rubenstein, jefe de oftalmología en el Rush University Medical Center, aclara que el beneficio es condicional: «Las zanahorias benefician a quienes tienen un consumo deficiente de vitamina A. Para quienes ya tienen una dieta adecuada, no supondrá ninguna mejora en su capacidad visual».
Las zanahorias siguen siendo un componente vital para una dieta sana gracias a sus antioxidantes y vitaminas. No obstante, la próxima vez que escuches que ayudan a ver mejor de noche, recuerda que estás ante uno de los casos de desinformación bélica más exitosos de la historia.
Con información de Caraota digital
