Para muchos fieles, asistir a la Santa Misa implica observar un cambio constante en la apariencia del altar y del sacerdote. Un domingo el celebrante viste de verde, otro de rojo y, en ocasiones especiales, de un blanco resplandeciente.
Lejos de ser una decisión estética o caprichosa, el uso de estos tonos responde a una normativa estricta consignada en la Instrucción General del Misal Romano, cuyo fin es pedagógico y espiritual.
Según explica el padre William Saunders en el espacio Respuestas Directas, el uso de distintos colores tiene dos objetivos fundamentales: «Destacar el tiempo litúrgico particular que se está transitando y el camino que recorren los fieles durante ese tiempo», además de señalar «un hecho en particular o un misterio de fe en especial».
El blanco, el rojo y el verde: pilares del calendario
Cada color actúa como una señal visual que sitúa al creyente en un momento específico de la historia de la salvación. El blanco o dorado, por ejemplo, simboliza la alegría y la pureza, siendo protagonista en los tiempos de Navidad y Pascua. También se utiliza en las fiestas de la Virgen María, los ángeles y los santos que no entregaron su vida en martirio.
Por su parte, el color rojo posee una dualidad simbólica impactante. De acuerdo con lo expuesto por Saunders, este tono representa tanto el derramamiento de sangre como «el fuego ardiente del amor de Dios».
Por esta razón, se emplea en las conmemoraciones de la Pasión del Señor y de los mártires, pero también en Pentecostés y en el sacramento de la Confirmación, evocando la llegada del Espíritu Santo.
El verde es, quizás, el color que más tiempo permanece en el altar, pues corresponde al Tiempo Ordinario. Este periodo se centra en los tres años de ministerio público de Jesús, sus milagros y enseñanzas. El verde evoca la esperanza y la vida, de forma similar a como los brotes de los árboles en primavera anuncian una renovación.
Los colores de la preparación y el duelo
Cuando la Iglesia entra en tiempos de reflexión y sacrificio, como el Adviento y la Cuaresma, el color predominante es el violeta o morado. No obstante, existen matices y excepciones que permiten la aparición de otros tonos menos comunes:
- Rosa: se utiliza exclusivamente en dos ocasiones al año (el tercer domingo de Adviento y el cuarto de Cuaresma) para indicar una pausa de alegría en medio de la penitencia.
- Negro: aunque su uso ha disminuido, sigue siendo una opción válida para las Misas de exequias o el Día de los Fieles Difuntos como signo de duelo.
- Azul: Saunders aclara que, aunque algunos sectores han intentado introducirlo en el Adviento, «no ha habido aprobación en la Iglesia Católica» para este fin específico.
- Blanco en exequias: Es común verlo en los funerales actuales para significar la victoria de Cristo sobre la muerte y la esperanza en la resurrección.
Un lenguaje visual para el misterio
La elección del color no es un detalle menor en la liturgia católica. Las festividades específicas también dictan el uso del blanco, como ocurre en la Solemnidad de San José, la Cátedra de Pedro, la Fiesta de Todos los Santos o la Conversión de San Pablo.
En definitiva, cada tonalidad busca despertar en el asistente el sentido de lo sagrado. Como bien señala el padre Saunders en su explicación publicada originalmente en el portal de la diócesis de Arlington y reproducida por diversos medios católicos, los colores «son otra manera visible de hacer presentes los misterios sagrados que celebramos».
Vía El Nacional
