Una nueva investigación científica reveló la inusual y letal fractura interna de una de las mayores comunidades de chimpancés documentadas en África. La disputa, que ha derivado en ataques mortales entre dos facciones, dividió a un grupo originalmente cohesivo de aproximadamente 200 individuos cuyos lazos sociales se habían mantenido estables durante más de dos décadas, según el estudio publicado en la revista académica Science.
«Sabemos desde hace mucho tiempo que los chimpancés atacan y matan a miembros de comunidades vecinas», explicó el primatólogo John Mitani, profesor emérito de la Universidad de Michigan y coautor de la investigación. «Lo sorprendente es que realizan estas acciones incluso cuando esos rivales son antiguos amigos y aliados».
Durante 20 años, la comunidad de chimpancés de Ngogo, asentada en el Parque Nacional Kibale de Uganda, mantuvo una estructura unificada de cooperación. Los individuos colaboraban de manera estrecha, dominaban a grupos adyacentes de monos, expandían su territorio y optimizaban las tasas de supervivencia de sus crías.
Factores que desencadenaron la división
De acuerdo con el estudio, el proceso de fragmentación comenzó en el año 2015 debido a una combinación de crisis demográficas y cambios de liderazgo. El deceso por enfermedad de varios machos influyentes, quienes funcionaban como conectores y mantenían unidas las distintas camarillas del grupo, debilitó significativamente la cohesión social. En ese mismo período, un nuevo macho alfa asumió el dominio de la estructura comunal.
Para el año 2018, la separación biológica y conductual de las dos nuevas facciones era absoluta. Los grupos cesaron por completo sus interacciones sociales y reproductivas, registrándose el nacimiento del último espécimen con padres de linajes mixtos en 2015. Lo que anteriormente constituía el centro seguro del territorio unificado se transformó en una zona fronteriza de alta tensión, activamente patrullada por los machos de ambos bandos.
Consecuencias del conflicto territorial
A partir de la división definitiva, las hostilidades físicas se intensificaron drásticamente. El profesor Mitani informó que, hasta la fecha, se ha confirmado la muerte de más de 24 chimpancés como consecuencia directa de estos enfrentamientos territoriales.
Los investigadores advierten que la cifra real de muertes es probablemente superior. Debido a la alta densidad demográfica de los primates y a la vasta extensión geográfica del Parque Nacional Kibale, algunos decesos ocurren fuera del rango de observación de los científicos y no quedan registrados en los balances oficiales del proyecto de investigación.
Vía Cactus24
