El mundo del boxeo internacional se encuentra de luto tras confirmarse el fallecimiento de Wilfredo ‘Bazooka’ Gómez, considerado por la crítica especializada como uno de los máximos exponentes en la historia del pugilismo puertorriqueño. El histórico campeón, quien estableció una marca mundial de 17 defensas consecutivas por nocaut en una misma división, murió a los 69 años.
La noticia fue confirmada este domingo por su hijo, Wilfredo Gómez Jr., en declaraciones ofrecidas a la cadena Telemundo. Según detalló la familia, el excampeón falleció en la noche del sábado tras permanecer hospitalizado durante las últimas dos semanas debido a complicaciones respiratorias asociadas a un delicado estado de salud. Se espera que en las próximas horas sus familiares compartan los detalles adicionales sobre las honras fúnebres.
Una carrera de récords y gloria mundial
Nacido en San Juan el 29 de octubre de 1956, Gómez —cariñosamente apodado ‘El Niño de Las Monjas’ por el sector capitalino donde creció— construyó una trayectoria brillante tanto en el ámbito aficionado como en el profesional.
Representó a Puerto Rico en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 y posteriormente conquistó la medalla de oro en el primer Campeonato Mundial de Boxeo Aficionado celebrado en La Habana en 1974.
Ya en el pugilismo de paga, su poder demoledor lo llevó a coronarse campeón mundial en tres divisiones diferentes:
- Supergallo (122 libras / 55 kilos)
- Pluma (126 libras / 57 kilos)
- Superpluma (130 libras / 59 kilos)
La conquista del trono y su histórico invicto
Su consagración definitiva llegó el 21 de mayo de 1977, cuando se adueñó del cetro supergallo al vencer por nocaut en el décimo segundo asalto al surcoreano Dong Kyun Yum, en un combate memorable escenificado en el Coliseo Roberto Clemente de San Juan.
A partir de esa noche, inauguró una legendaria cadena de defensas exitosas resueltas todas por la vía rápida del nocaut, incluyendo su recordado triunfo ante el mexicano Carlos Zárate, también miembro del Salón de la Fama. Su imponente racha invicta terminó el 21 de septiembre de 1981, al caer en Las Vegas (Nevada) ante el estelar mexicano Salvador Sánchez, en lo que la historia recuerda como uno de los duelos más grandes de la época dorada del boxeo. Una esperada revancha quedó frustrada tras el trágico fallecimiento de Sánchez en un accidente automovilístico al año siguiente.
Legado eterno en el Salón de la Fama
Gómez colgó los guantes oficialmente en 1987 tras imponerse por nocaut técnico en el segundo asalto a Mario Salazar. Se retiró con un impresionate registro profesional de 44 victorias (42 por nocauts), 3 derrotas y 1 empate.
En 1995 fue exaltado con todo merecimiento al Salón de la Fama del Boxeo Internacional. Años más tarde, en julio de 2018, recibió un emotivo reconocimiento como Campeón Honorífico de la Organización Mundial de Boxeo (OMB) durante un homenaje familiar celebrado en Arecibo, al que acudieron otras glorias del deporte boricua como Alfredo ‘El Salsero’ Escalera, John John Molina, Iván Calderón y Víctor ‘Luvi’ Callejas.
La partida de ‘Bazooka’ Gómez deja un vacío irremplazable, pero su pegada prodigiosa, su valentía sobre el ring y su legado inmortal permanecerán grabados para siempre en la memoria del deporte latinoamericano.
