Al parecer en cualquier momento de noviembre de 2022 nacerá el ochomilmillonavo ocupante de este planeta. No sabremos dónde ni exactamente quién, pero eso es lo que las estadísticas predicen.
Esto ocurre debido al crecimiento exponencial de la población que la humanidad ha experimentado en los últimos 300 años, gracias a los avances en tecnología y en la medicina.
Así cómo podemos ver todas las referencias que necesitamos para llegar a esta conclusión en Wikipedia
La población humana ha tenido un crecimiento estable hasta mediados del siglo 14 cuando la pandemia de la llamada Peste Negra mató casi la mitad de la población europea.
Este crecimiento estable de la población ha sido atribuido a varias causas, una de las teorías más sonadas es que el ser humano ha emitido desde siempre grandes cantidades de dióxido de carbono (CO2) y metano (CH4) lo que ha permitido que no haya glaciaciones importantes. Otros atribuyen esta estabilidad climática a la suerte. Pero lo más importante es que el ser humano tiene las habilidades tecnológicas para conquistar todo tipo de ambientes y climas que la tierra dispone.
Aunque el cambio causado por los humanos es patente hoy en día, lo que no se puede negar es que el crecimiento de la población se disparó después de la Peste Negra.
La tecnología y la medicina
Para salir de la Peste Negra se institucionalizaron dos grandes cambios en Europa que tuvieron un impacto duradero:
- Las ciudades deben contar con agua fresca y cloacas.
- La medicina la deben practicar profesionales.
Hoy damos por sentados estos servicios públicos, pero antes no eran obligatorios por ley. Ambos cambios vienen dados por un pensamiento racional y ayudados por la imprenta que permitieron que cada uno de los descubrimientos e innovaciones posteriores fueran diseminados con rapidez.
La tecnología y la medicina dejaron de ser actos de magia y milagros, y empezaron a ser asequibles para todo aquel que quisiera estudiarlos en una universidad.
Al igual que hace 10.000 años los humanos desarrollaron la agricultura y la ganadería, al institucionalizarse el conocimiento universitario en el siglo 16, los monocultivos, el uso de agroquímicos y el desarrollo genético cambiaron por completo la forma en que nos alimentamos.
Esto ha permitido que toda la población tenga acceso a alimentos de altísima calidad, como lo es la carne, los cereales, la leche y las frutas.
Otro desastre que ha cambiado la tendencia fue la Primera Guerra Mundial. La cantidad de heridos por quemaduras y mutilaciones industrializó la producción de antibióticos y otras medicinas que permitieron reducir la tasa de mortalidad a tasas nunca vistas en la historia de la humanidad. Lo mismo había ocurrido en el siglo 19 con la institucionalización de las vacunas.
Cómo resultado la explosión demográfica del siglo 20 y 21 se ha dado sin la necesidad de una tasa de natalidad alta. Mis abuelas tuvieron 16 hijos entre las dos, hoy en día es un caso extraño alguien que tenga más de tres hijos.
¿Continuaremos creciendo?
La respuesta a esta pregunta nadie la sabe, pero sí nos atenemos a los datos estamos llegando a una meseta de crecimiento, esto es, ya el ritmo de crecimiento no es tan acelerado.
La principal razón que mencionan los estudios es que la gente pretende estudiar carreras universitarias para tener mejores ingresos y esto hace que esperen hasta después de los 27 años para tener hijos. Ya a esta edad la gente es menos arriesgada y por consiguiente tiene menos hijos.
Cómo podemos ver en la gráfica anterior podemos estimar que en pocos años el crecimiento llegue a cero (ya estamos cerca de 1%). Pero el crecimiento seguirá ocurriendo impulsado al menos por el aumento de la esperanza de vida en los países que aún son sub-desarrollados. Esto extrapolando el caso Japón que tiene problemas de natalidad desde hace décadas.
| Miles de Millones | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 |
| Año | 1804 | 1927 | 1960 | 1974 | 1987 | 1999 | 2011 | 2022 |
Podemos entrar en un nuevo ciclo de crecimiento poblacional en un futuro pero para esto los científicos creen que necesitamos o bien una nueva forma de obtener energía barata ya que el petróleo y las renovables son muy costosas en la actualidad, o que podamos empezar a colonizar el espacio interplanetario.
Pero eso es material para otro artículo.
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