Tres marineros de nacionalidad india fallecieron tras un ataque perpetrado por las fuerzas militares de Estados Unidos contra el buque cisterna Settebello, que navegaba bajo la bandera de Palaos en aguas del golfo de Omán. El ministro indio de Puertos, Transporte Marítimo y Vías Navegables, Sarbananda Sonowal, confirmó el trágico balance tras el hallazgo de dos de los cuerpos, convirtiéndose estas en las primeras muertes civiles reportadas desde que Washington impuso el bloqueo naval a Irán a mediados de abril.
El incidente, ocurrido a última hora del pasado martes, eleva drásticamente la tensión internacional en una región clave para el suministro energético global.
EE. UU. alega violación del bloqueo e India exige respuestas
El Comando Central del Ejército estadounidense (CENTCOM) justificó la agresión armada señalando que el Settebello «violó el bloqueo vigente al intentar transportar petróleo desde Irán». Según el informe de Washington, las tropas abrieron fuego con municiones de precisión contra la sala de máquinas de la embarcación debido a que la tripulación desobedeció «repetidamente» las órdenes de inmovilización. Las imágenes difundidas por el Pentágono muestran al buque envuelto en llamas tras el impacto aéreo.
Sin embargo, la empresa gestora del navío, IOS Marine FZE, desmintió tajantemente las acusaciones de la Casa Blanca a través de un comunicado emitido por el Sindicato de Marineros Forward de la India:
«El Settebello no tiene ninguna afiliación con Irán ni con el petróleo iraní», afirmó la compañía, exigiendo una investigación internacional urgente y transparente.
Paralelamente, la Armada de Omán logró rescatar a otros 21 marineros indios que se encontraban a bordo, activando los protocolos para su repatriación inmediata. El Ministerio de Asuntos Exteriores de la India ya ha elevado una protesta formal: «Esperamos que EE. UU. tome nota de nuestra protesta en contra de los ataques a barcos con tripulación de la India».
Máxima alerta en el golfo Pérsico por la seguridad marítima
Ante el riesgo de una escalada militar o represalias, el Gobierno de Nueva Delhi declaró que mantiene bajo «estrecha vigilancia» a los 13 buques y tripulaciones de su país que navegan actualmente en el golfo Pérsico. La India es un actor clave en la infraestructura marítima internacional, con más de 300.000 marineros desplegados globalmente, de los cuales unos 18.000 operan en esta conflictiva zona de Oriente Medio.
La ONU condena enérgicamente los ataques
El secretario general de la Organización Marítima Internacional (OMI), Arsenio Domínguez, mostró su profunda consternación por la pérdida de vidas y exigió una investigación completa:
- «Condeno enérgicamente cualquier acto que ponga en peligro la vida de los marineros y la seguridad del transporte marítimo internacional».
- «Esto es simplemente inaceptable», sentenció el dirigente de las Naciones Unidas.
La guerra en Oriente Medio y el control de Ormuz
La actual crisis se enmarca en la guerra de Oriente Medio, reactivada tras los ataques conjuntos de EE. UU. e Israel contra Irán. Como contraofensiva, Teherán decretó el cierre del estrecho de Ormuz, un paso estratégico por donde circula una quinta parte del petróleo mundial.
En respuesta, el pasado 13 de abril, Estados Unidos impuso un bloqueo total a los puertos iraníes. Las operaciones de control norteamericanas en la zona han dejado un balance estricto hasta la fecha:
- 9 embarcaciones inmovilizadas.
- 135 navíos desviados de sus rutas.
- 42 buques autorizados exclusivamente por transportar ayuda humanitaria.
La ofensiva estadounidense se intensificó tras el derribo de un helicóptero Apache de EE. UU. que patrullaba el estrecho de Ormuz. Como parte de esta misma oleada de ataques, el CENTCOM anunció la inmovilización forzosa de otro buque a última hora del miércoles, el M/T Jalveer (con bandera de Guinea-Bissau), cuya sala de máquinas también fue alcanzada por dos misiles Hellfire bajo acusaciones similares de transportar crudo iraní.
Con información de Pulzo.com
