El Ministerio del Poder Popular para la Salud de Venezuela confirmó el fallecimiento de tres personas a causa de hantavirus en el estado Anzoátegui. La noticia ha encendido las alarmas sanitarias en el país; sin embargo, las autoridades oficiales aclararon que no existe riesgo de transmisión persona a persona en el territorio nacional.
Por su parte, el ente rector precisó que los casos detectados en el estado Barinas corresponden a eventos aislados y sin relación epidemiológica con el foco de Anzoátegui. Aunque el riesgo para la población general se mantiene bajo, los especialistas instan a conocer la enfermedad para identificar sus síntomas a tiempo.
¿Qué es el hantavirus y cómo afecta al ser humano?
El hantavirus es una enfermedad zoonótica (transmitida de animales a humanos) causada por un grupo de virus que transportan principalmente los roedores silvestres.
En el continente americano, la infección puede derivar en el Síndrome Pulmonar por Hantavirus (SPH), un trastorno respiratorio grave que progresa rápidamente y puede ser mortal si el paciente no recibe atención médica inmediata.
¿Cómo se contagia el hantavirus?
La transmisión del virus a las personas ocurre de forma directa o indirecta a través del contacto con roedores infectados o sus secreciones. Las principales vías de contagio son:
- Inhalación (vía principal): Al respirar aire contaminado con partículas microscópicas de orina, saliva o heces secas de roedores.
- Contacto directo: Al tocar superficies o recipientes contaminados y luego llevarse las manos a los ojos, la nariz o la boca.
- Mordeduras: Sufrir el ataque o mordida directa de un roedor portador.
¿Dónde hay mayor riesgo? La exposición aumenta significativamente en zonas rurales, campos agrícolas, galpones, depósitos, cabañas o viviendas que han permanecido cerradas por mucho tiempo y registran presencia de plagas.
¿Se transmite entre personas?
En Venezuela, no. La única cepa con capacidad documentada de contagio de persona a persona es la variante conocida como virus Andes, presente de forma localizada en Argentina y Chile. Las autoridades de salud venezolanas reiteraron que en el país no hay evidencia científica de transmisión interhumana.
Síntomas del hantavirus: de un malestar común a un cuadro grave
El periodo de incubación suele ser amplio: los síntomas pueden manifestarse entre 1 y 8 semanas después de haber estado expuesto al virus.
Síntomas iniciales (Fase temprana)
En sus primeros días, la enfermedad suele confundirse con un cuadro gripal común o un virus estacional:
- Fiebre alta y escalofríos.
- Dolores musculares intensos (mialgias), sobre todo en espalda y muslos.
- Dolor de cabeza y cansancio extremo.
- Náuseas, vómitos o dolor abdominal.
Síntomas avanzados (Fase cardiopulmonar)
Si la infección avanza sin tratamiento, aparecen los signos de severidad:
- Tos seca y persistente.
- Dificultad para respirar (disnea).
- Sensación de opresión o falta de aire.
Ante la presencia de estos síntomas —especialmente si se visitó recientemente una zona rural o con presencia de roedores— es fundamental no automedicarse y acudir de inmediato a un centro de salud.
Medidas de prevención: cómo evitar la presencia del hantavirus
La prevención se enfoca en mantener los espacios limpios y evitar la convivencia o contacto con roedores:
- Ventilar espacios cerrados: Antes de limpiar depósitos, galpones o casas deshabitadas, abre puertas y ventanas durante al menos 30 minutos.
- Higiene en seco no recomendada: Evita barrer o aspirar excrementos o nidos secos, ya que esto suspende los virus en el aire. Se recomienda rociar previamente con una solución de agua y cloro (lejía) y limpiar con coleto o paño húmedo.
- Protección de alimentos: Almacena la comida y el agua en recipientes herméticos con tapa pesada.
- Sellado de accesos: Tapa grietas, orificios y rendijas en paredes o puertas por donde puedan ingresar roedores.
- Manejo de desechos: Coloca la basura en recipientes cerrados y lejos de la vivienda.
Situación epidemiológica internacional
El hantavirus no genera grandes pandemias, pero suele registrar casos aislados en América. Los países con mayor número de reportes históricos son Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Estados Unidos y Canadá, casi siempre vinculados a actividades agrícolas o de montaña.
A nivel internacional, uno de los eventos sanitarios más comentados en 2026 fue un brote puntual del virus Andes registrado a bordo de un crucero transatlántico, el cual dejó tres fallecidos y varios contagios antes de ser sofocado mediante un riguroso rastreo de contactos por parte de los organismos de salud.
