El telescopio Nancy Grace Roman de la NASA despegó con éxito este domingo a las 7:26 a.m. (hora del este de EE. UU.) a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. El observatorio panorámico más grande jamás construido inicia así una misión histórica para investigar la energía oscura, catalogar exoplanetas y desafiar los modelos actuales de la física.
Tras el despegue, la nave tardará unos cien días en alcanzar su destino final: el punto de Lagrange L2, una zona gravitacionalmente estable entre el Sol y la Tierra. Desde esa posición estratégica, el instrumento recopilará datos clave que podrían demostrar fallos en el modelo estándar del universo.
Potencia visual y hallazgos a escala masiva
- Visión panorámica: Roman ofrece un campo de visión 100 veces superior al del histórico telescopio Hubble. Mientras que el Hubble requeriría un siglo para mapear la Vía Láctea, el nuevo observatorio completará esa tarea en solo un mes, rastreando el centro de la galaxia cada 12,5 minutos.
- Caza de exoplanetas: El telescopio observará más de 2.000 millones de galaxias y multiplicará por 40 el número de exoplanetas conocidos. Su coronógrafo integrado bloqueará el brillo de las estrellas para fotografiar directamente los planetas a su alrededor, convirtiendo la detección de agujeros negros aislados y estrellas de neutrones en una rutina.
- Flujo masivo de datos: El observatorio transmitirá diariamente 11 terabytes de información a la Tierra. Desplegar una sola de sus imágenes completas requeriría más de medio millón de pantallas 4K, superficie equivalente a 45 manzanas de Manhattan.
El telescopio rinde homenaje a la primera astrónoma jefe de la agencia espacial estadounidense. Durante sus primeros cinco años de operaciones, la misión enfocará sus sensores en tres objetivos científicos iniciales, adaptando sus metas posteriores según los descubrimientos que transforme la astronomía moderna.
Vía Caraotadigital
