En una jornada sin precedentes en seis décadas, el estado de Florida ejecutó este martes a dos reos condenados por asesinato. Se trata de la primera doble ejecución en la entidad desde 1964, una medida que consolida una tendencia al alza en la aplicación de la pena capital, con 19 ejecuciones registradas en 2025 y 12 en lo que va del año actual.
Las ejecuciones mediante inyección letal se llevaron a cabo en la Prisión Estatal de Florida, ubicada en Raiford. El expolicía James Duckett, de 68 años, fue declarado muerto a las 13:19 hora local (17:19 GMT). Más tarde, a las 18:13 hora local (22:13 GMT), se aplicó la pena máxima a Dominick Occhicone, de 80 años.
Los crímenes y el historial judicial
Ambos condenados habían agotado sus recursos legales después de que el Tribunal Supremo de Florida rechazara sus últimas apelaciones:
- James Duckett: Exagente de policía condenado por el secuestro, violación y asesinato en 1987 de Teresa McAbee, una niña de 11 años. En marzo, la Corte Suprema estatal había suspendido temporalmente su ejecución para revisar una prueba de ADN; sin embargo, en junio un perito independiente determinó que los resultados no eran concluyentes.
- Dominick Occhicone: Sentenciado por el homicidio en 1986 de los padres de su exnovia. Occhicone se convirtió en el reo de mayor edad ejecutado en la historia de Florida y el segundo a nivel nacional, superado solo por Walter Moody (ajusticiado a los 83 años en Alabama en 2018).
Controversia por la salud y el debido proceso
El caso de Occhicone generó un fuerte debate debido a su deteriorado estado de salud. Su defensa argumentó —sin éxito— que padecía insuficiencia renal y cardíaca, además de pérdida severa de visión y audición, por lo que su ejecución violaba la prohibición constitucional contra los castigos crueles e inusuales. Asimismo, sus abogados recordaron que la recomendación de condena por parte del jurado original no fue unánime (7 votos a favor y 5 en contra).
Días antes de las ejecuciones, las defensas de ambos reos presentaron una demanda conjunta ante un tribunal federal. En el recurso sostuvieron que programar dos aplicaciones de inyección letal en un intervalo de seis horas aumentaba el riesgo de fallos en el protocolo y provocaba un «daño moral inaceptable» en el personal penitenciario. La demanda fue rechazada y el Tribunal Supremo de Estados Unidos desestimó las peticiones de última hora.
Florida lidera la pena de muerte en Estados Unidos
De acuerdo con datos del Death Penalty Information Center (DPIC), con estas dos ejecuciones Florida suma 31 aplicaciones de la pena de muerte desde enero de 2025, concentrando casi la mitad del total registrado en todo Estados Unidos (66 en el mismo periodo).
La organización Floridanos por Alternativas a la Pena de Muerte (FADP, por sus siglas en inglés) denunció la situación, señalando que el estado está ejecutando a más personas que el resto de las entidades del país combinadas y criticando a los tribunales por presuntamente blindar los métodos del sistema penitenciario ante investigaciones independientes.
Con información de El Regional Del Zulia
