Un juez del departamento de Antioquia ordenó la suspensión provisional del plan del Gobierno Nacional que pretendía sacrificar a 80 hipopótamos en el Magdalena Medio. La decisión judicial surge tras la admisión de una acción de tutela que busca proteger los derechos de estos animales, descendientes de la fauna exótica importada por el narcotraficante Pablo Escobar en la década de los 80.
Protección animal y medio ambiente
El juzgado admitió el recurso interpuesto por el ciudadano Andrés Felipe Alzate Builes, quien argumenta que la eutanasia vulnera los principios de protección animal y los derechos ambientales. La medida cautelar se mantendrá vigente mientras la justicia estudia a fondo si el sacrificio es un método de control válido o si se deben priorizar alternativas no letales.
«Los hipopótamos deben considerarse seres sintientes con valor intrínseco», sostiene Alzate, alineándose con la jurisprudencia de la Corte Constitucional de Colombia.
Puntos clave de la tutela:
- Priorización de alternativas: Exige agotar opciones como la esterilización y el traslado a santuarios controlados.
- Participación experta: Solicita la intervención de organizaciones ambientales en la creación de la estrategia de manejo.
- Debido proceso: Advierte que el sacrificio masivo afecta el derecho a un ambiente sano y a la participación ciudadana.
Un conflicto entre la ciencia y la ética
Desde que la especie fue declarada invasora en 2022, el Ministerio de Ambiente ha buscado formas de frenar su expansión. Actualmente, se estima que existen cerca de 200 ejemplares en el país, con proyecciones alarmantes de superar los 1,000 individuos para el año 2035 si no se interviene.
Impacto ambiental vs. Turismo local
| Factor | Impacto |
| Ecosistema | Alteración de la calidad del agua y reducción del oxígeno para peces nativos. |
| Seguridad | Riesgo de ataques a pobladores locales en la región del Magdalena Medio. |
| Economía | Algunos sectores dependen del turismo generado por la presencia de estos animales. |
El plan de eutanasia, que representaría una inversión de casi 2 millones de dólares, cuenta con el respaldo de una parte de la comunidad científica que advierte sobre daños irreversibles al ecosistema. Sin embargo, figuras políticas como la senadora Esmeralda Hernández se oponen firmemente: «No se puede mandar el mensaje de que todo se resuelve matando animales».
Contexto histórico
Los hipopótamos llegaron a Colombia como parte del zoológico privado de la Hacienda Nápoles. Tras la muerte de Escobar en 1993, los animales quedaron a su suerte, encontrando en el río Magdalena un hábitat ideal —sin depredadores naturales y con alimento abundante— para reproducirse de manera descontrolada, convirtiéndose en el mayor problema de especies invasoras del mundo.
Con información de Versión Final
