La Comisión Europea acusó formalmente a TikTok de incumplir la Ley de Servicios Digitales (DSA, por sus siglas en inglés) al permitir que las cuentas de menores de edad queden expuestas a desconocidos dentro de la Unión Europea. Esta infracción preliminar podría derivar en una sanción económica de hasta el 6 % de la facturación anual global de la plataforma, propiedad del gigante chino ByteDance.
El expediente regulador se centró en la arquitectura de privacidad de la red social y en cómo sus ajustes predeterminados expusieron a niños y adolescentes a riesgos de ciberacoso, depredadores en línea y contactos no deseados. La investigación formal, iniciada en febrero de 2024, evaluó además los algoritmos de recomendación de la app y las fallas al evitar que menores accedan a contenidos inapropiados mediante edades falsificadas.
Vulnerabilidades en las cuentas de menores
De acuerdo con el Ejecutivo europeo, la plataforma permite que los usuarios jóvenes configuren sus perfiles como públicos, lo que facilita que cualquier persona —incluso sin estar registrada en la aplicación— acceda a sus publicaciones. En el caso de los adolescentes de 16 y 17 años, esta configuración habilitaba que sus videos aparecieran en el feed algorítmico “Para ti” (For You) de otros usuarios globales.
Asimismo, Bruselas denunció que ni siquiera las cuentas privadas contaban con un blindaje completo, ya que continuaban siendo localizables a través de las listas de seguidores de terceros, manteniendo visibles las fotos de perfil para cualquier usuario en internet.
“La ley exige que los servicios digitales integren la seguridad infantil desde la propia estructura de la plataforma y no como una función opcional. Un nivel alto de protección debe ser la opción predeterminada para todos los menores”, enfatizó Henna Virkkunen, jefa de tecnología de la Unión Europea.
Las exigencias de Bruselas y la postura de TikTok
Para subsanar las fallas, la Comisión Europea solicitó a TikTok modificar de inmediato sus ajustes de fábrica para que el contenido de los menores solo sea accesible por contactos aprobados explícitamente por ellos. Además, exigió deshabilitar la recomendación automática de publicaciones de adolescentes a través del feed general.
Por su parte, voceros de TikTok aseguraron que analizarán las conclusiones de la UE, al tiempo que defendieron sus políticas de protección:
- Afirmaron que las cuentas de adolescentes incluyen más de 50 funciones predeterminadas de privacidad y seguridad desde su apertura.
- Sostuvieron que los perfiles de menores de 18 años son privados por defecto.
- Destacaron que es de las pocas plataformas donde los usuarios más jóvenes no tienen acceso a mensajes directos ni a la difusión algorítmica masiva.
Un historial de presiones regulatorias
TikTok podrá acceder al expediente, revisar los archivos presentados por los reguladores y emitir su respuesta formal por escrito antes de que el Consejo Europeo de Servicios Digitales y la Comisión adopten un fallo definitivo.
Esta acusación representa el cuarto expediente preliminar impulsado por el bloque comunitario contra TikTok en menos de dos años bajo el marco de la DSA. Paralelamente, la red social enfrenta investigaciones por el uso de mecanismos de interacción adictivos —como la reproducción automática y el desplazamiento infinito (infinite scroll)—, catalogados por las autoridades europeas como potencialmente perjudiciales para la salud mental y el bienestar de los usuarios.
