La humanidad debe mantener sus esfuerzos de preparación frente a la eventual posibilidad de impactos de asteroides en el futuro, a pesar de que no existe ninguna amenaza conocida en la actualidad. Así lo sostuvo el experto en astrofísica y asteroides de la NASA, Humberto Campins, durante el congreso The Many Pathways to Spaces, celebrado en Oviedo, España.
Campins explicó que eventos de gran magnitud —como el que provocó la extinción masiva de los dinosaurios— son fenómenos cíclicos que podrían repetirse si la civilización no desarrolla los sistemas adecuados para detectar y desviar cuerpos celestes. No obstante, el especialista transmitió tranquilidad al aclarar que la probabilidad de que un asteroide de gran tamaño impacte contra el planeta durante la vida de una persona es sumamente baja.
Avances clave en la defensa planetaria
Para mitigar riesgos futuros, agencias espaciales de todo el mundo impulsan el monitoreo constante y el estudio de trayectorias a través de la red internacional de defensa planetaria.
- Impacto cinético comprobado: La NASA marcó un hito con la misión DART en 2022, al demostrar formalmente que es posible alterar la trayectoria de un asteroide mediante el choque directo de una sonda.
- Red de monitoreo internacional: Desde hace décadas, telescopios y científicos coordinan el rastreo de objetos cercanos a la Tierra (NEOs).
- Simulacros periódicos: Se efectúan ejercicios de entrenamiento protocolar para optimizar la capacidad de respuesta y comunicación técnica ante posibles escenarios de emergencia.
Apophis: una oportunidad única de estudio en 2029
Uno de los eventos astronómicos más relevantes de la década ocurrirá en abril de 2029, cuando el asteroide Apophis —de unos 375 metros de diámetro— pase a menos de 32.000 kilómetros de la superficie terrestre, ubicándose incluso por debajo de la órbita de varios satélites de comunicaciones.
El investigador descartó cualquier peligro de colisión o alteración de ruta perjudicial para la Tierra, subrayando que la aproximación servirá para examinar el efecto de la gravedad terrestre sobre la estructura del objeto. Las misiones OSIRIS-APEX (NASA) y Ramses (Agencia Espacial Europea) liderarán el análisis detallado del cuerpo celeste durante su paso.
Los asteroides como fuente de recursos espaciales
Más allá de la protección del planeta, Campins resaltó el potencial económico y científico de estos cuerpos rocosos para el desarrollo de la exploración espacial profunda.
Muchos asteroides contienen agua utilizable como combustible, además de metales preciosos como platino y tierras raras. Según las proyecciones del experto, la explotación de recursos astronómicos podría consolidarse en las próximas una o dos décadas, facilitando el abastecimiento para la construcción de bases permanentes e infraestructuras fuera de la Tierra.
Con información de Nueva Prensa Digital
