El uso constante del teléfono inteligente puede favorecer el desarrollo de síntomas depresivos en las personas mayores, dependiendo del propósito con el que utilicen la tecnología. Así lo revela una investigación de la Universidad de Rutgers, publicada en la revista científica JMIR Aging.
El estudio señala que los adultos mayores que consumen de forma compulsiva noticias, videos o juegos en solitario tienen mayores probabilidades de aislarse socialmente, lo que incrementa el riesgo de sufrir depresión.
«Todo se reduce a la interacción intencionada frente al escapismo compulsivo. El mismo dispositivo puede acortar la distancia con los seres queridos o servir como un muro para aislarse del entorno», explicó Chien-Chung Huang, profesora de la Escuela de Trabajo Social de Rutgers y lideresa de la investigación.
Adicción al smartphone e interacción social limitada
Para llevar a cabo el análisis, los investigadores encuestaron a casi 2.600 adultos mayores de 60 años en 87 comunidades de China, evaluando sus hábitos digitales y la presencia de síntomas depresivos.
Los resultados determinaron que la falta de interacción social es el principal factor asociado a la depresión en este grupo etario, seguido muy de cerca por la dependencia problemática al celular. De hecho, la adicción al teléfono inteligente estuvo presente en casi la totalidad de los casos con diagnóstico depresivo.
Los dos perfiles más vulnerables ante la depresión digital
El estudio identificó dos grupos de adultos mayores con mayor predisposición a desarrollar cuadros depresivos debido al uso del celular:
- Hombres mayores con menor nivel educativo: Al encontrar dificultades para navegar en aplicaciones complejas, recurren con mayor frecuencia al entretenimiento pasivo. Al contar con redes de apoyo comunitarias más reducidas y depender principalmente de su pareja, el teléfono se convierte en una «muleta aislante» tras una pérdida afectiva.
- Adultos mayores con altos ingresos y educación superior: La investigación demostró que el nivel socioeconómico no protege contra la soledad si el tiempo frente a la pantalla reemplaza el contacto interpersonal directo.
¿Cómo transformar el celular en una herramienta de bienestar?
Los científicos enfatizan que el objetivo no es prohibir el uso del teléfono en la vejez, sino orientarlo hacia actividades con propósito social.
Para prevenir el deterioro de la salud mental en los adultos mayores, los expertos recomiendan a familiares y cuidadores:
- Promover el uso activo: Fomentar las videollamadas programadas, la mensajería instantánea y los chats grupales para compartir fotografías familiares.
- Evitar el consumo solitario y pasivo: Acompañar el tiempo de pantalla e integrar al adulto mayor en dinámicas digitales intergeneracionales.
- Detectar señales de alerta: Prestar atención si el dispositivo empieza a sustituir por completo las salidas o conversaciones del mundo real.
Con información de Primicia
